輸送機是指將散裝物料或包裝好的貨物沿一定路線從裝載點連續(xù)均勻地輸送到卸載點的機器。
與起重機械相比，輸送機械在工作時保持沿著一定的路線輸送貨物，工作部件的裝卸是在運動過程中進行的，無需停車，少啟動和制動;所運輸?shù)纳⒀b貨物以連續(xù)的方式分布在承載構(gòu)件上，并且所運輸?shù)呢浳镆惨砸欢ǖ捻樞蛞赃B續(xù)的方式移動。
由于輸送機可以在一段時間內(nèi)連續(xù)運輸大量貨物，運輸成本非常低，運輸時間相對準確，貨物流動穩(wěn)定，因此在現(xiàn)代物流系統(tǒng)中得到廣泛應用。
從國內(nèi)外大量的自動化倉庫、物流配送、大型貨場來看，其設(shè)備大多是由連續(xù)輸送機組成的搬運系統(tǒng)，如進出輸送機系統(tǒng)、自動分揀輸送機系統(tǒng)、自動裝卸輸送機系統(tǒng)等。

整個搬運系統(tǒng)由計算機控制，形成一整套復雜的貨物輸送和搬運系統(tǒng)，進出倉庫、裝卸、分類、分揀、識別和測量大量貨物或材料的工作由輸送機系統(tǒng)完成，輸送機在現(xiàn)代貨物裝卸系統(tǒng)中起著重要的作用。

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輸送機具有以下特點。
①可以使用高速，且速度穩(wěn)定。
②生產(chǎn)率較高。
③同等生產(chǎn)率下，自重輕、體積小、成本低、驅(qū)動功率小。
④傳動機械零部件負荷低，沖擊小。
⑤結(jié)構(gòu)緊湊，易于制造和維護。
⑥貨物輸送線固定動作單一，便于實現(xiàn)自動控制。
⑦工作過程中負載均勻，消耗功率幾乎不變。
⑧只能按一定路線運輸，每種型號只能用于一定類型的貨物，一般不適合運輸較重的單品，通用性較差。
⑨大多數(shù)連續(xù)輸送機不能自行取貨，需要采用一定的給料設(shè)備。